První kapitola

Večer třináctého listopadu lilo ve Stockholmu jako z konve:. V Kollbergově bytě nedaleko jižní předměstské stanice podzemní dráhy Skärmarbrink hráli hostitel a Martin Beck šachy. V posledních dnech se nic zvláštního nestalo a oba měli volno.
Martin Beck hrál šachy mizerně, ale rád. Kollberg měl dvouměsíční dceru. Dnes večer musel dítě hlídat a Martinu Beckovi se zase nechtělo domů. Počasí bylo pod psa. Nad střechami visela opona deště, do oken bubnoval liják a na pustých ulicích se objevovali jen ojedinělí chodci, které•do toho nečasu zřejmě vyhnalo něco kromobyčejného.